1era fase: Negociación del acuerdo de asociación CAN-UE

La negociación del acuerdo de asociación CAN-UE sigue los siguiente principios acordados entre las partes en el 2007:

1. Más que un acuerdo comercial: "Las negociaciones tienen como objetivo la conclusión de un Acuerdo de Asociación comprehensivo con tres pilares igualmente importantes: diálogo político, cooperación y comercio".
2. Reconocimiento de las asimetrías: "Las asimetrías existentes entre la CAN y la UE y al interior de la CAN así como las sensibilidades que puedan existir en relación a determinados temas serán reconocidas y reflejadas, cuando sea pertinente, en el grado de los compromisos que las Partes asuman, asegurando un trato especial y diferenciado para los Países Miembros de la CAN, especialmente Bolivia y Ecuador.
3. Reconocimiento de las diferencias entre andinos: "En este sentido, los países andinos con el consentimiento de los Países Miembros de la CAN podrán eventualmente expresar sus diferencias"

Mientras la UE esta representada en la negociación por la Comisión Europea, del lado andino son el conjunto de países miembros, y no la CAN, los que conducen las negociaciones.
Del lado europeo los principios y objetivos que debe seguir la comisión europea para las negociaciones estan definidas por el Mandato negociador europeo aprobado por el Parlamento europeo. En este se obliga a la UE, entre otras cosas,  a negociar con los cuatro países andinos como bloque.
Como los EUA, la Unión Europea busca consolidar su acceso a mercados impulsando procesos de liberalización comercial como los TLCs. Esto se completa con dos enfoques adicionales: por un lado procurar la integración regional, por otro fortalecer las relaciones de dialogo político y cooperación. El Acuerdo de Asociación (AdA), viene entonces a ser un TLC más dos pilares, el de dialogo político y el de cooperación, que corresponden a un acuerdo ya firmado en el año 2003.
 
En contenidos, la parte comercial esta en la línea del TLC con los EUA, en algunos temas yendo incluso mas allá, siendo el impacto aun más importante si consideramos la mayor presencia europea en sectores de nuestra economía. Si bien se supone que los tres pilares tengan la misma importancia, es una lucha pendiente lograr que los temas no comerciales de gran importancia para los andinos (Ej. migraciones) sean abordados y resueltos de manera positiva para nuestros países.